Национальный парк «Браславские озера» площадью 69 115 га расположен на территории Браславского района Витебской области. Административный центр находится в г. Браславе.
Национальный парк «Браславские озера» создан постановлением Кабинета Министров Республики Беларусь от 10 августа 1995 г. № 440 в целях сохранения уникальных экосистем, эффективного и более полного использования рекреационных возможностей природных ресурсов Браславского района и природного комплекса Браславской группы озер как исторически сложившегося ландшафта и генетического фонда растительности и животного мира, типичного для Белорусского Поозерья.
Природный комплекс национального парка рассматривается в качестве эталона ландшафтов балтийских поозерий. Моренные гряды, холмы и разделяющие их глубокие понижения создают типичную для молодого ледникового рельефа мелкоконтурность вершин, склонов, выпуклых и вогнутых участков. Впечатление расчлененности ландшафта еще более усиливается вблизи озер, где перепады высот между вершинами и дном котловин достигают 40 – 60 метров. Уникальность строения рельефа на территории национального парка выражается в широком распространении таких редких форм, как камы и озы. Камы представлены группами песчаных холмов с включением глин, гальки и валунов. В районе г. Браслава высота камовых холмов над урезом озера Дривяты составляет около 30 метров. Как правило, камы покрыты лесом или суходольными лугами. Особое впечатление создают озы. Это вытянутые на сотни метров или даже километров, покрытые лесом или можжевеловыми пустошами гряды. Их крутые склоны, узкие гребневидные вершины, особенности размещения делают их похожими на заброшенные железнодорожные насыпи. Классически представлены озы вдоль северо-восточных склонов озера Снуды, а также на озере Потех (Слободкинский оз).
Исключительно высокую ценность представляют ландшафты заказника «Межозерный», где представлены практически все формы рельефа, характерные для Белорусского Поозерья. Разнообразят ландшафт национального парка глубоко вдающиеся в озера мысы, высокие моренные острова, а также крупные валуны и их скопления.
Природный комплекс национального парка рассматривается в качестве эталона ландшафтов балтийских поозерий. Моренные гряды, холмы и разделяющие их глубокие понижения создают типичную для молодого ледникового рельефа мелкоконтурность вершин, склонов, выпуклых и вогнутых участков. Впечатление расчлененности ландшафта еще более усиливается вблизи озер, где перепады высот между вершинами и дном котловин достигают 40 – 60 метров. Уникальность строения рельефа на территории национального парка выражается в широком распространении таких редких форм, как камы и озы. Камы представлены группами песчаных холмов с включением глин, гальки и валунов. В районе г. Браслава высота камовых холмов над урезом озера Дривяты составляет около 30 метров. Как правило, камы покрыты лесом или суходольными лугами. Особое впечатление создают озы. Это вытянутые на сотни метров или даже километров, покрытые лесом или можжевеловыми пустошами гряды. Их крутые склоны, узкие гребневидные вершины, особенности размещения делают их похожими на заброшенные железнодорожные насыпи. Классически представлены озы вдоль северо-восточных склонов озера Снуды, а также на озере Потех (Слободкинский оз).
Исключительно высокую ценность представляют ландшафты заказника «Межозерный», где представлены практически все формы рельефа, характерные для Белорусского Поозерья. Разнообразят ландшафт национального парка глубоко вдающиеся в озера мысы, высокие моренные острова, а также крупные валуны и их скопления.
Основным богатством национального парка являются озера. Их около 200. По территории национального парка протекает ряд малых рек и ручьев, относящихся к бассейну Западной Двины и ее левого притока Дисны.
В системе озер национального парка и его охранной зоны, кроме озер Браславской группы, выделяется несколько групп озер. В восточной части – Обстерновская группа; на севере – группа Обабье, в южной части – Богинская, Опсовская, Богдановская озерные группы, на западе – группа Буже. По происхождению и строению озерных котловин на территории национального парка выделяются ложбинные, подпрудные, сложные, термокарстовые и др. Особой красотой отличаются ландшафты сложных котловин озер Струсто, Снуды, Неспиш и Недрово.
На территории национального парка преобладают неглубокие и мелководные озера (глубина до 15 м). Около трети озер имеют глубину 15 – 25 м и более. Среди них озера Северный и Южный Волос, глубина которых достигает 40 м. Большая часть озер связана в единую систему протоками и рекой Друйкой. Несмотря на значительную площадь, для ряда озер характерно наличие сухой прибрежной зоны, а также хорошо прогреваемой литорали, что делает их особенно привлекательными для купания и других видов отдыха на воде. Дно большинства озер сложено песчаными или мелкогравелистыми отложениями. Значительные по площади акватории, многочисленные острова, протоки создают благоприятные условия для яхтенного спорта.
Сложный рельеф и неоднородность почв обусловила разнообразие растительности. В составе естественной растительности национального парка, которая занимает около 60 % его территории, представлены леса (42 %), луга (22 %), болота (16 %) и кустарники (20 %).
На долю лесов приходится лишь около четверти площади парка. Леса на территории парка располагаются обособленными массивами: Богинский, Видзовская лесная дача, лес «Бельмонт», Друйская лесная дача и лесной массив «Боруны». В северной части парка, для которой характерны дерново-подзолистые, реже супесчаные почвы, в составе лесной растительности преобладают сосновые боры мшистого, орлякового, черничного и верескового типов леса. В южной части территории парка, для которой характерны более богатые почвы, преобладают высокопродуктивные еловые древостои или производные от них березняки и осинники.
Флора национального парка насчитывает свыше 800 видов сосудистых растений, в том числе 20 охраняемых. Среди них линнея северная, морошка, водяника черная, наяда малая, альдрованда пузырчатая и др.
На территории парка «Браславские озера» обитает около 45 видов млекопитающих, 200 видов птиц, 10 видов амфибий и 6 видов рептилий. В структуре животного мира парка особую ценность представляет орнитофауна. На его территории обитает до 85 % всего состава птиц, гнездящихся на территории Беларуси. Наибольший интерес представляют сообщества птиц островов крупных озер, верховых болот и лесов. Группа птиц, имеющих промысловое значение, богата как в видовом отношении (тетеревиные, кулики, водоплавающая дичь), так и в количественном плане (здесь сосредоточено до 15 % всего запаса пернатой дичи Поозерья). Среди обитающих на территории национального парка видов птиц 45 внесены в Красную книгу Республики Беларусь: чернозобая гагара, средний кроншнеп, золотистая ржанка, дербник, мохноногий сыч, трехпалый дятел, вьюрок, скопа, малый подорлик, чеглок, черный аист, серый журавль, малая поганка, большая выпь, зимородок, сизоворонка, серебристая чайка и др.
Чрезвычайно богата фауна водных беспозвоночных, которые представлены организмами, обитающими в толще воды, – зоопланктоном и живущими на дне водоемов зообентосом. В зоопланктоне таких озер, как Волосо, Снуды, Струсто, Сито, встречаются редкие виды животных – реликты четвертичного периода, попавшие в пресные водоемы из морской фауны во время последнего оледенения, – это планктонный рачок лимнокалянус и обитатель придонных слоев воды – реликтовая мизида. Они очень чувствительны к качеству воды и могут служить индикаторами степени загрязнения водоемов. Отличительной особенностью бентоса Браславщины является наличие таких реликтовых беспозвоночных, как понтопорея, бокоплав Палласа в озерах Дривяты, Ричи, Снуды, Струсто, Волосо. Водные организмы планктона и бентоса – основная пища населяющих водоемы рыб. В составе ихтиофауны национального парка около 30 видов рыб. Европейский угорь, который изначально являлся аборигенным видом, сохраняет свою численность благодаря искусственному зарыблению. Практически во всех озерах широко распространены щука, плотва, лещ, уклея, окунь. Реже встречаются гольян, вью, сом и подкаменщик. Только в глубоких озерах с чистой водой и высоким содержанием кислорода водятся ряпушка и снеток.
На территории национального парка широко представлены памятники археологии, среди которых городища и курганные могильники в г. Браслав, вблизи деревень Ахремовцы, Бочино, Устье, Далекие, Дрисвяты, Жвирбли, Зазоны, Опса и др. Городища и курганные могильники относятся к периоду от VII в. до н. э. до раннего феодализма и принадлежат днепродвинской культуре, культуре штрихованной керамики и более поздним. Народное зодчество представлено прекрасным образцом крестьянского жилища – веночным дворцом в д. Иказнь, построенным в 1009 г., а также несколькими амбарами начала прошлого века и колодезным шатром в г. Браслав. Монументальная культовая архитектура представлена рядом каменных и деревянных храмов XVII – начала XX в.: барочный комплекс бернардинского монастыря в г.п. Друя, неоготический костел в г. Браслав, неоготический костел в д. Слободка, а также деревянные костелы в д. Межаны и Далекие. Православная архитектура представлена церквами в г. Браславе, Дрисвяты и Иказнь, построенными в формах официального «псевдорусского» стиля.