Курская битва
Первую попытку систематизации животных в IV веке до н. э. предпринял греческий учёный Аристотель — в своих сочинениях «О частях животных» и «О возникновении животных» он выделил всех известных ему птиц в «высший» род Ornithes. Несмотря на очевидное несовершенство этой системы, вплоть до второй половины XVII века новых попыток классификации животного мира не предпринималось. В 1676 году вышла в свет рукопись Ornithologiae libri tres, написанная английским биологом Френсисом Виллоуби и уже после его смерти оформленная и опубликованная его другом и учёным Джоном Реем. Это первая известная работа, в которой авторы попытались классифицировать птиц на основании внешних, морфологических признаков. Позднее, в 1758 году шведский натуралист Карл Линней активно использовал этот труд при создании своей Системы природы, в которой ввёл иерархические категории и биноминальную номенклатуру при обозначении видов, которые и используется вплоть до настоящего времени.
В системе Линнея все животные были разбиты на шесть основных категорий — классов, одну из которых, наряду с млекопитающими, амфибиями, рыбами, червями и насекомыми, заняли птицы, или Aves (позднее появились категории и более высокого порядка). Альтернативная филогенетическая систематика рассматривает группу Aves в качестве клады тероподных динозавров. Согласно теории происхождения птиц от древних ящеров, Aves и её сестринская клада Crocodilia (крокодилы) считаются единственными современными ветвями клады рептилий Archosauria (архозавров). Все современные птицы имеют единого предка, которым некоторые ученые считают археоптерикса (Archaeopteryx lithographica) — животного, населявшего Землю в конце юрского периода 150—155 млн лет назад, который считается самой древней известной птицей планеты.Другие ученые полагают, что археоптерикс не был предком современных (веерохвостых) птиц. Ряд известных динозаврологов и последователей системы ФилоКод, таких как Жак Готье, Луис Киаппи и их последователей, под категорией Aves понимают лишь современных птиц, не включая туда группы, известные лишь по ископаемым останкам — археоптерикса, энанциорниса, конфуциусорниса, патагоптерикса и некоторых других. Однако эти учёные ввели новую категорию Avialae, или птиц в широком смысле, которая объединяет живущие в наше время виды и их ископаемых предшественников.
Все современные группы птиц относятся к инфраклассу Neornithes, или веерохвостых птиц, который в свою очередь разделяется на две категории — Paleognathae, или бескилевые птицы (сюда входят, как правило, нелетающие птицы вроде страуса), и Neognathae, новонёбные птицы (включающий все остальные виды). Обычно эти две категории имеют ранг надотряда, хотя в работах Лайвези и Зуси рассматриваются как когорты. В зависимости от системы классификации насчитывают от 9800 до 10 050 современных видов птиц.
Подкласс Paleognathae — Бескилевые
Отряд Казуарообразные (Casuariiformes)
Отряд Кивиобразные (Apterygiformes)
Отряд Нандуобразные (Rheiformes)
Отряд Страусообразные (Struthioniformes)
Отряд Тинамуобразные, или Скрытохвостые (Tinamiformes)
Подкласс Neognathae — Новонёбные
Отряд Аистообразные, или Голенастые (Ciconiiformes, Gressores) Подробнее...
Отряд Буревестникообразные, или Трубконосые (Procellariiformes, Tubinares)
Отряд Воробьинообразные (Passeriformes) Подробнее...
Отряд Гагарообразные (Gaviiformes)
† Отряд Гесперорнисообразные (Hesperornithiformes)
Отряд Голубеобразные (Columbiformes)
Отряд Гусеобразные (Anseriformes)
† Отряд Диатримообразные (Diatrymiformes или Gastornithiformes)
Отряд Дятлообразные (Piciformes) Подробнее...
Отряд Журавлеобразные (Gruiformes)
†Отряд Ихтиорнисообразные (Ichthyornithiformes)
Отряд Козодоеобразные (Caprimulgiformes)
Отряд Колибриобразные (Trochiliformes)
Отряд Кукушкообразные (Cuculiformes)
Отряд Курообразные (Galliformes)
Отряд Пеликанообразные, или Веслоногие (Pelecaniformes, Steganopodiformes)
Отряд Пингвинообразные (Sphenisciformes) Подробнее...
Отряд Поганкообразные (Podicipediformes)
Отряд Попугаеобразные (Psittaciformes) Подробнее...
Отряд Птицы-мыши (Coliiformes)
Отряд Ракшеобразные (Coraciiformes) Подробнее...
Отряд Ржанкообразные (Charadriiformes)
Отряд Совообразные (Strigiformes)
Отряд Соколообразные, или Дневные хищные птицы (Falconiformes) Подробнее...
Отряд Стрижеобразные, или Длиннокрылые (Apodiformes)
Отряд Трёхпёрсткообразные (Turniciformes)
Отряд Трогонообразные (Trogoniformes)
Отряд Туракообразные (Musophagiformes)
Отряд Фламингообразные (Phoeriicopteri)
† Отряд Эпиорнисообразные (Aepyornithiformes)
Человеком одомашнено несколько видов птиц с целью получения от них яиц, мяса, пера и пуха, а также для использования в религиозных обрядах и для развлечения. К числу основных одомашненных, а также приручённых и разводимых в неволе птиц относятся:
Куры
Курица
Гусь
Утка
Мускусная утка
Индейка
Страус
Цесарка
Фазан
Перепел
Голубь
Павлин
Канарейка
Попугаи
Лебедь-шипун