Английский химик-органик Эдуард Франкленд родился в Чёрчтауне, Ланкашир. Образование получил в Музее практической геологии в Лондоне (до 1845 г.), затем в Марбургском и Гисенском университетах (в Марбурге его профессором химии был Р. В. Бунзен). В 1849 г. Франкленд получает степень доктора философии. В 1851 г. стал профессором Оуэнс-колледжа в Манчестере. С 1857 г. работал в госпитале Сент-Бартоломью в Лондоне, с 1863 г. – в Королевском институте, в 1865-1885 гг. – в Королевском химическом колледже в Лондоне. Член Лондонского королевского общества (1853) и Парижской академии наук (1895), Президент Лондонского химического общества (1871-1873). Иностранный член-корреспондент Петербургской АН (1876).
Исследования Франкленда охватывают ряд направлений органической и общей химии. В 1847 г. под руководством А. В. Г. Кольбе получил пропионовую кислоту омыление этилцианида, разработав тем самым способ получения карбоновых кислот через нитрилы из соединений с меньшим числом атомов углерода. При попытке выделить свободные радикалы – метил и этил – получил в 1849 г. цинкалкилы, которые в дальшейшем широко использовались в органическом синтезе, и открыл способ получения предельных углеводородов действием цинка на иодалкилы. Франкленд впервые получил алкильные производные олова и ртути и ввёл в 1852 г. термин "металлоорганические соединения". Наблюдая способность к насыщению разных металлов и сравнивая состав органических производных металлов с составом неорганических соединений, в 1852 г. Франкленд ввёл понятие о "соединительной силе", положив этим основание учению о валентности; обнаружил трёх- и пятивалентность азота, фосфора, мышьяка и сурьмы. В 1864 г. разработал метод получения насыщенных и ненасыщенных оксикислот из щавелевокислого эфира и цинкалкилов. В 1861-1868 гг. исследовал влияние атмосферного давления на процессы горения. Результаты своих работ изложил в книге "Исследования по чистой, прикладной и физической химии".