Люди и наука

Иоганн Юстус фон Либих

Либих 12 мая 1803 г. – 18 апреля 1873 г.

Немецкий химик Иоганн Юстус фон Либих родился в Дармштадте. Учился в Боннском (1820), Эрлангенском (1821) университетах, в 1822–1824 гг. работал у Ж. Гей-Люссака в Париже. Вернувшись в Эрланген, защитил докторскую диссертацию. В 1824 г. по рекомендации А. Гумбольдта получил место профессора химии Гисенского университета. С 1852 г. до конца жизни Либих был профессором Мюнхенского университета; в 1860 г. он стал президентом Баварской академии наук.

Важнейшие исследования Либиха относятся к области органической химии. Либиху принадлежит заслуга открытия важных органических соединений, разработка новых методов анализа органических веществ и синтеза новых групп соединений, создание теоретических основ органической химии. В 1823 г. он нашёл, что гремучекислое серебро AgONC тождественно по составу с циановокислым серебром, что стало первым примером изомерии. В 1832 г. Либих совместно с Ф. Вёлером показал, что в ряду превращений бензойная кислота – бензальдегид – бензоилхлорид – бензоилсульфид группа C6H5СО, названная впоследствии бензоилом, переходит без изменений из одного соединения в другое. Аналогичным образом, группа этилрадикал сохраняется в ряду спирт – эфир – этилхлорид – эфир азотной кислоты – эфир бензойной кислоты. Эти работы заложили основы теории сложных радикалов. Либих впервые (одновременно с французским химиком Э. Субейраном и независимо от него) получил хлороформ (1831) и уксусный альдегид (1835), открыл гиппуровую, молочную и др. карбоновые кислоты. Он также усовершенствовал методику определения углерода и водорода в органических соединениях (1831–1833). Вместе с Ж. Дюма Либих исследовал многоосновные органические кислоты, предложил классификацию кислот по их основности.

Либих многое сделал и в других областях химии. Он изучал галогены, получил бром (правда, ошибочно счёл его хлористым иодом). Исследовал активирующее действие платины, серебра, свинца, марганца, т.е. создал предпосылки для зарождения области, называемой ныне неорганическим катализом. Либих разработал ряд методов аналитической химии: метод отделения кобальта от никеля, определение синильной кислоты в лекарственных веществах, определение кислорода и т.д.

Либих считается одним из основоположников агрохимии и биохимии. Он обосновал теорию минерального питания растений и создал научные основы повышения плодородия почвы, исследовал роль углекислого газа и связанного азота в физиологии растений. Либих изучал также проблемы питания, предложил делить пищевые продукты на жиры, белки и углеводы, установил, что жиры и углеводы служат для организма своего рода топливом; разработал некоторые виды детского питания.

Либих коренным образом перестроил существовавшую до него систему преподавания химии, введя в широком масштабе лабораторные занятия и самостоятельные исследования студентов. Его система распространилась за Германии и до сих пор является общепринятой во многих странах. В 1824 г. Либих создал в Гисене первую в Германии учебную лабораторию по химии, которая более четверти столетия привлекала учёных всех стран. Из научной школы Либиха вышли А. Кекуле, А. Вюрц, А. В. Гофман, Н. Н. Зинин, А. А. Воскресенский и другие известные химики.

В 1832 г. Либих основал «Анналы фармации» («Annalen der Pharmacie»), старейший химический журнал, который в год кончины ученого был переименован в «Либиховские анналы химии и фармации» («Liebigs Annalen der Chemie und Pharmacie»), вместе с Ф. Вёлером и И. Поггендорфом издавал «Словарь-справочник чистой и прикладной химии» (1837–1856). Среди основных трудов Либиха – «Органическая химия в ее приложениях к физиологии и патологии» (1842), «Руководство по органическому анализу» (1837) и «Естественные законы земледелия» (1865).