Смитсон Теннант – английский химик. Родился в Селби (графство Йоркшир). Окончил Beverley Grammar School (старейшая школа в Великобритании, основанная в 700 г.). Изучал медицину в Эдинбургском университете; заинтересовавшись химией, в 1781 г. посещал лекции Дж. Блэка. В 1796 г. получил степень доктора медицины в Кембриджском университете, однако никогда не занимался медицинской практикой. В 1813 г. стал профессором химии Кембриджского университета, однако успел прочитать лишь один курс лекций до своей гибели в результате несчастного случая в Булони (Франция). Член Лондонского королевского общества (с 1785).
Основные исследования относятся к химическому анализу. Окисляя селитрой одинаковые количества алмаза, графита и древесного угля, установил (1796-1797), что они дают равные количества углекислого газа и, следовательно, имеют одинаковую химическую природу (ассистентом Теннанта был У. Г. Волластон). Исследуя платиновые минералы, открыл (1804) два новых химических элемента – осмий и иридий.