Люди и наука

Джозеф Банкс

Джозеф Банкс (1743 - 1820)

Джозеф Банкс - английский натуралист, ботаник. Джозеф Банкс родился 13 февраля 1743 года в городе Хорнкасл, графство Линкольншир, Англия.

Первоначальное образование получил в школе Харроу, затем в Итоне. Ещё будучи молодым человеком, проявил интерес к исследованиям природы, изучая родной Линкольншир. В 1760 году поступил в Оксфордский университет, покинул его в 1764 году, но без степени. Его отец скончался в 1761 году, и Джозеф унаследовал обширное поместье Ривсбай Эбби. Среди его друзей в это время появляется Даниель Суландер, через которого Банкс знакомится с Карлом Линнеем. Банкс становится советником короля Георга III и призывает его поддерживать экспедиции для открытия новых земель, втайне лелея мечту и самому в них участвовать, чтобы утолить страсть к ботанике.

В 1765 году Банкс совершил вместе с Фиппсом путешествие на Ньюфаундленд и Лабрадор с целью изучения местной природы. При описании флоры и фауны Ньюфаундленда и Лабрадора он впервые применил систему Линнея.

В 1766 году он был избран членом Королевского общества. В 1768-1771 годах Банкс сопровождал Джеймса Кука во время его первого кругосветного путешествия на Индеворе. В Бразилии он сделал первое научное описание бугенвиллеи. На Таити в 1769 году учёные наблюдали прохождение Венеры между Солнцем и Землёй - основное назначение экспедиции. Путешествие продолжилось в Новой Зеландии и на восточном побережье Австралии, где Кук нанёс на карту береговую линию и открыл Ботанический залив и Большой Барьерный риф. Банкс, Даниэль Суландер и финский ботаник Герман Споринг-младший собрали первую большую коллекцию образцов австралийских растений, описав впервые в науке большое число видов. Впоследствии материалы, собранные экспедицией в Австралии, легли в основу книги Банкса "Florilegium". Банкс вернулся в Англию 12 июля 1771 года и тут же стал знаменит. Он старался пойти с Куком и в его второе плавание, которое должно было состояться в 1772 году, но непредвиденные трудности не позволили ему отправиться в дальнее путешествие. В 1772 году он посетил - вновь вместе с Даниэлем Суландером - остров Уайт, Гебридские острова и Исландию, давшие ему богатый материал для естественнонаучных исследований. Поселившись в Лондоне, Банкс целиком занялся работой над "Florilegium". В 1771 году он получил в Оксфорде степень доктора наук.

30 ноября 1778 года Банкс был избран президентом Королевского общества; в этой должности он состоял почти 42 года, направляя курс британской науки в конце XVIII и начале XIX века. Банкс посылал английских путешественников и учёных в разные уголки мира, щедро финансируя исследования. Он распорядился послать Джорджа Ванкувера на северо-восток Тихого океана, Аллана Каннингема в Бразилию, а затем и на север и северо-запад Австралии - для сбора гербариев, Уильяма Блая - перевезти хлебное дерево с южных тихоокеанских островов на Антильские. Банкс поддержал Уильяма Смита в его долгих усилиях создать геологическую карту Англии - первую в истории геологическую карту целой страны. Каждый английский корабль, возвращавшийся на родину из Австралии, по требованию Банкса вёз образцы растений, животных или минералов, которые в Англии подвергали всестороннему исследованию. Дом в Сохо, где он жил, в то время был широко открыт для учёных и студентов: он был как бы библиотекарем и хранителем при своих коллекциях. В 1788 году Банкс основал в Лондоне Ассоциацию по продвижению открытия внутренних областей Африки, более известную под названием Африканская ассоциация, или Африканское общество. Джон Ледьярд, Саймон Лукас, Дэниел Хафтон, Мунго Парк, Фридрих Хорнеманн, Иоганн Людвиг Буркхардт, Генри Николс, совершившие свои путешествия в Африку под патронатом Ассоциации, многим обязаны Банксу. В 1781 году Банкс был возведён в дворянство, получил титул баронета, а в 1797 году стал членом Королевского тайного совета. Банкс был негласным советником короля по Королевским ботаническим садам Кью. Из самой дали везли ботаники в Кью экзотические новинки. Сад в Кью становился лучшим в мире. В 1802 году избран во Французскую академию.

В 1805 году Банкс из-за болезни почти перестал ходить, но разум его оставался светел. В последние годы он много времени уделял археологии и древностям, равно как практическому садоводству и агрономии. В 1820 году он передал бразды правления Королевским обществом Уильяму Хайду Уолластону, но остался членом совета. Умер Джозеф Банкс 19 июня 1820 года в Лондоне.