Американский физик-экспериментатор.
В 1891 году окончил Гарвардский университет.
В 1901—1938 годах профессор университета Дж Хопкинса в Балтиморе.
Основные труды Вуда по физической оптике. Открыл (1902) и исследовал оптический резонанс.
Открыл резонансное излучение паров ртути в ультрафиолетовой области, открыл и изучил поляризацию резонансного излучения и её зависимость от магнитного поля. Эти работы Вуда положили основу теории атомных и молекулярных спектров. Впервые изготовил стеклянный светофильтр, пропускающий ультрафиолетовые лучи и непрозрачный для видимого света, и сделал снимки Луны в ультрафиолетовом свете. Его работы положили начало ультрафиолетовой и инфракрасной фотографии.
Усовершенствовал дифракционную решетку. Вуд исследовал также ультразвуковые колебания и их влияние на жидкие и твердые тела. Почётный член АН СССР.