Русский физик и геофизик, один из основателей сейсмологии, академик Петербургской АН (1908).
Окончил Морскую академию в Петербурге (1886) и Страсбургский университет (1890). Преподавал в Московском университете (1891—1893), Морской академии (1894—1914), в Петербургском женском медицинском институте (1897—1908) и Высших женских бестужевских курсах (1909—1916).
Основные труды по теории теплового излучения, теории критического состояния вещества, сейсмологии, оптике, рентгеновскому излучению. Важнейший вклад Голицына в теорию теплового излучения заключается во введении представления о температуре излучения абсолютно чёрного тела (1893).
Диссертация Голицына, содержавшая эти идеи, была отвергнута рядом учёных, однако впоследствии эти идеи получили полное признание.
В области сейсмологии Голицыну принадлежит разработка теории и конструкции электродинамических сейсмографов и введение их в практику, а также решение ряда задач теоретической сейсмологии.
В частности, он нашёл решение задачи об определении очага землетрясения по данным одной сейсмической станции (1902).
Голицын положил начало систематическому изучению сейсмичности и применению сейсмических исследований к изучению внутреннего строения Земли.
В области теории критического состояния вещества Борису Голицыну принадлежат теоретические исследование флуктуаций плотности вблизи критической точки и разработка экспериментальных методов определения критической температуры.
В 1911 году Голицын был избран президентом Международной сейсмической ассоциации, в 1913 году — директором Главной физической обсерватории; под его руководством были развёрнуты обширные исследования по геофизике. Член Лондонского королевского общества (1916).