Изобретения

Бронза и железо

Более твердым металлом оказалась бронза, сплав меди и олова. Бронзу впервые начали использовать в Месопотамии в III тыс. до н.э. В Египте медные сплавы вошли в широкое употребление около 2000 г. до н.э.. в Европе бронзовый век начинается с 1900 г. до н.э.

Но важнейшим для человечества металлом стало в конце концов железо. Правда, оно встречалось лишь в соединении с другими веществами.

Лишь в метеоритах его находили в пригодном для использования виде.

Около 1500 г. до н.э. хетты научились с помощью древесного угля добывать железо из некоторых руд.

Но в чистом виде оно было намного мягче бронзы. Понадобилась, вероятно, не одна попытка, чтобы получить сплав железа с углеродом, называемый сегодня сталью.

Это открытие быстро распространилось из Малой Азии в Центральную Европу и вытеснило бронзу как материал для оружия и рабочих инструментов.