Люди и наука

Генри Кавендиш

Генри Кавендиш (1731 - 1810)

Английский физик и химик, член Лондонского королевского общества (1760).

Родился в Ницце. В 1749-1753 годах учился в Кембриджском университете. Большую часть жизни провел в одиночестве, полностью отдаваясь научной работе.

Кавендиш проводил исследования в собственной лаборатории.

Он публиковал только те свои статьи, в достоверности которых был полностью уверен. В связи с этим долгое время его работы по электричеству оставались неизвестными.

Эти работы, изданные в 1879 году Джеймсом Максвеллом, показали, что в некоторых случаях Кавендиш значительно опередил современную ему науку.

Так, еще в 1771 году ученый пришел к выводу, что силы электрического взаимодействия обратно пропорциональны квадрату расстояния между зарядами (В 1785 году закон электрического взаимодействия установил Шарль Кулон).

Кавендиш ввел понятие электроемкости, открыл влияние среды на емкость конденсатора и определил диэлектрическую проницаемость некоторых веществ. В 1798 году ученый измерил при помощи крутильных весов силу притяжения двух небольших сфер, подтвердив тем самым закон всемирного тяготения, определил гравитационную постоянную, массу и среднюю плотность Земли (5,18 г/см3).

Кавендиш придерживался мнения, что теплота является следствием внутреннего движения частиц тел. Он получил в 1766 году чистом виде водород, установил его свойства, определил состав воды и показал, что ее можно получить искусственным путем, определил содержание кислорода в воздухе (1781). Работы Кавендиша посвящены также молекулярной физике, теплоте, математической физике.