Страны и народы

Маршалловы Острова

Язык:	маршалльский, английский
Столица:	Маджуро
Территория:	181 км2
Население:	56 429 чел.

МАРШАЛЛОВЫ ОСТРОВА, Республика Маршалловы Острова — островная страна в Океании (Микронезия) к северу от экватора. Расположена в северо-западной части Тихого океана между тремя океаническими котловинами — Восточно-Марианской, Центральной и Меланезийской.

Состоит из 1225 коралловых островов. Они образуют две параллельные, меридионально вытянутые на 1300 км островные дуги: восточную — о-ва Ратак (« смотрящие на рассвет ») и западную — о-ва Ралик («смотрящие на закат»).

Расстояние между этими дугами — 200-250 км. Хотя площадь всех островов равна всего 181,4 кв. км, площадь акватории океана в пределах границ страны составляет 1927,5 тыс. кв. км.

Кваджа-лейн — самый большой в мире коралловый атолл, состоящий из 97 островов с огромной внутренней лагуной площадью 2827 кв. км.

Острова коралловые либо песчаные, либо известняковые (коралловые известняки). Они низкие (самая высшая точка — 10 м на о. Ликип), поэтому плохо видны с моря. Для навигации установлены специальные вешки и указатели мелей.

Климат на севере сухой тропический, на юге — субэкваториальный. Среднегодовая температура на о. Ма-джуро +27 °С. На северных атоллах осадков выпадает до 2000 мм, на южных — до 4500 мм в год. Влажный сезон приходится на сентябрь-ноябрь. Сильные тропические ураганы здесь редки; острова часто страдают от засух (последняя была в 1998 г.). На северных островах преобладают кустарники, на южных — вечнозеленые леса; многие леса и кустарники вырублены, поэтому доминируют кокосовые пальмы.

Вследствие обширных пространств все острова никогда не управлялись одним вождем, хотя временами для островной дуги Ралик и был один вождь. Из-за разбросанности и удаленности атоллов жители островов достигли совершенства в постройке каноэ и навигационном деле. В 1529 г. острова были открыты испанским мореплавателем Альваро де Сааведра. В 1788 г. английский капитан Джон Маршалл обнаружил несколько атоллов и высадился на о. Мили для ремонта своего корабля. После этого острова были названы Маршалловыми. В нач. 19 в. на них попытались осесть европейские торговцы и китобои, но туземное население изгнало их. В 1885 г. острова аннексировала Германия. С началом Первой мировой войны (1914) островами завладели японцы, которые построили здесь несколько крупных военно-морских баз. В1944 г. американские войска заняли сначала острова атолла Кваджалейн, затем — Маджуро и др., с которых осуществлялись атаки на Каролинские о-ва, находившиеся под контролем Японии. В 1947 г. острова стали подопечной территорией ООН под управлением США.