Люди и наука

Пьер Кюри

Пьер Кюри (1859 - 1906)

Французский физик, один из основателей учения о радиоактивности, член Парижской АН (1905).

Родился в Париже. Окончил Парижский университет (1877), где в 1878-1883 годах работал ассистентом, в 1883-1904 годах - в Школе физики и химии (с 1895 года - заведующий кафедрой). В 1895 году женился на Марии Склодовской. С 1904 года - профессор Парижского университета. Трагически погиб в результате несчастного случая.

Исследования Пьера Кюри посвящены физике кристаллов, магнетизму, радиоактивности. В 1880 году он вместе со своим братом минералогом Ж. Кюри открыл пьезоэлектрический эффект, а также обратный эффект - возникновение упругой деформации кристалла при сообщении ему электрического заряда. Используя открытый пьезоэлектрический эффект, братья сконструировали высокочувствительный прибор для измерения малых количеств электричества и слабых токов.

В 1884-85 годах Пьер Кюри развил теорию образования кристаллов и исследовал законы симметрии в них, в частности впервые ввел (1885) понятие поверхностной энергии граней кристалла и сформулировал общий принцип роста кристаллов. Ученый предложил (1894) также принцип, дающий возможность определить симметрию кристалла, находящегося под каким-либо воздействием (принцип Кюри).

Кюри осуществил исследования магнитных свойств тел в широком диапазоне температур. Он установил (1895) независимость магнитной восприимчивости диамагнетиков от температуры и ее обратно пропорциональную зависимость от температуры для парамагнетиков (закон Кюри), открыл для железа существование температуры, выше которой у него исчезают ферромагнитные свойства (точка Кюри) и скачкообразно изменяются некоторые другие свойства, например удельная электропроводность и теплоемкость (1895).

С 1897 года научные интересы Пьера Кюри сосредоточиваются на изучении радиоактивности, где он вместе с Марией Склодовской-Кюри сделал ряд выдающихся открытий. В 1898 году они открыли новые радиоактивные элементы - полоний и радий, в 1899 году - наведенную радиоактивность и установили сложный характер радиоактивного излучения и его свойства. В 1901 году Кюри обнаружил биологическое действие радиоактивного излучения, в 1903 году открыл количественный закон снижения радиоактивности, введя понятие периода полураспада, и показал его независимость от внешних условий. Исходя из этого, он предложил использовать период полураспада как эталон времени для установления абсолютного возраста земных пород. В том же году Кюри вместе с А. Лабордом обнаружил самопроизвольное выделение тепла солями радия, что явилось первым наглядным свидетельством существования атомной энергии. Ученый выдвинул гипотезу радиоактивного распада, организовал промышленную добычу радия на основе разработанной технологии извлечения радия из урановой руды.

За исследования радиоактивности и открытие радия Пьер Кюри и Мария Склодовская-Кюри (вместе с Беккерелем) в 1903 году были удостоены Нобелевской премии.

Медаль Г. Дэви (1903). В честь Пьера и Марии Кюри назван искусственный химический элемент - кюрий.